Chape une couche de sol, et souvent une fermeture

Il faut distinguer la chape de la dalle. La dalle porte : c'est un élément de structure. La chape ne porte pas, elle repose — sur une dalle, sur un isolant, sur un lit de sable. Le mot est employé pour les deux, et l'amalgame conduit à couler des épaisseurs et des dosages qui n'ont pas de raison d'être.

Sur un sol ancien, la question n'est pas la chape mais ce qu'elle recouvre. Un bâti sans coupure de capillarité vit d'un équilibre entre ce qui monte et ce qui s'évapore, et le sol est souvent l'organe d'évaporation le plus large. Le fermer ne réduit pas l'arrivée d'eau : cela reporte l'évaporation sur ce qui reste ouvert, c'est-à-dire les murs. C'est le mécanisme du ciment qui bloque, et il se manifeste par un effritement en pied apparu après des travaux de sol.

Le second risque est de l'autre côté : couler sur un support encore chargé, ou alimenté, produit une humidité piégée entre deux couches qui ne la laissent pas partir. La mesure avant coulage est le seul geste qui l'évite, et il coûte une visite.

Les chapes ouvertes existent — chaux, terre, sable stabilisé, dallage posé à joints ouverts sur hérisson. Elles dressent le sol sans le fermer, et c'est la réponse quand le bâti n'a pas de coupure de capillarité.