Humidimètre il mesure une conductivité, et l'appelle humidité

Deux familles existent. Les appareils à pointes mesurent la résistance entre deux électrodes plantées : le signal dépend de l'eau, mais aussi des sels dissous, de la température et de l'essence ou du matériau. Les appareils capacitifs, sans pointes, sondent un champ sur quelques centimètres : ils ne blessent rien, et ce qu'ils mesurent dépend en plus de la densité du matériau et de ce qu'il y a derrière — une armature, un vide, un doublage.

D'où une règle qui sauve la plupart des diagnostics : on lit un humidimètre en relatif, pas en absolu. Comparer vingt points d'un même mur avec le même appareil dessine une carte dont le tracé est juste, même si les valeurs ne le sont pas. Comparer un mur à un seuil publié n'a, lui, pas de sens.

Quand il faut un chiffre opposable — recevoir une chape avant un revêtement, par exemple — l'humidimètre ne suffit pas. C'est la méthode au carbure qui donne une teneur en eau réelle, par prélèvement. L'un sert à chercher, l'autre à conclure.