Capacité thermique surfacique l'inertie ramenée au mètre carré, seule comparaison honnête

Elle corrige deux illusions à la fois. Celle de la densité : un mur lourd n'est pas forcément inerte, parce que la chaleur ne pénètre qu'une profondeur limitée dans le cycle d'une journée. Et celle de la chaleur massique : le végétal double le minéral au kilogramme, et un matelas léger de sept kilos au mètre carré reste très loin d'un mur de quelques centaines.

Sa force est aussi qu'elle se calcule sur la paroi telle qu'elle est montée : seule compte la matière située du côté chaud de l'isolant et accessible à l'air de la pièce. Un mur de pierre derrière un doublage isolé n'y participe pas, quelle que soit sa masse — et c'est précisément ce que le calcul rend visible, là où un raisonnement en masse ne le voit pas.

Elle éclaire donc les arbitrages de rénovation : une isolation intérieure retire de l'inertie qu'une isolation extérieure conserve, et une finition lourde côté pièce — un enduit de terre épais, un parement massif — en rend une partie. Le nombre dit combien, et non pas si.