Affaiblissement acoustique isoler du bruit d'à côté ; rien à voir avec l'écho

Trois choses font une bonne isolation aux bruits aériens, et la première surprend : la masse. À composition égale, doubler le poids au mètre carré gagne quelques décibels — c'est pourquoi une cloison légère isole mal, quelle que soit sa finition. La deuxième est la désolidarisation : deux parois séparées par un vide, sans liaison rigide, font bien mieux qu'une paroi unique de même poids. La troisième est l'étanchéité — le son passe par les trous exactement comme l'air.

Ce dernier point explique la plupart des échecs. Une gaine électrique traversante, un boîtier dos à dos, un jour sous une porte : quelques centimètres carrés de passage ruinent des décibels durement gagnés. Le calcul porte sur une paroi ; ce qu'on entend dépend de la paroi ET de tout ce qui la contourne.

C'est aussi pourquoi un indice de laboratoire ne se retrouve jamais tel quel dans le logement. Le son contourne par les parois latérales, les planchers, les conduits — ce qu'on appelle les transmissions latérales. L'indice d'une paroi est une propriété de produit ; ce qu'on entend est une propriété du bâtiment.