Pierre naturelle ce n'est pas un matériau, c'est une famille — et la porosité décide

Trois familles se distinguent par leur formation, et cela suffit à orienter un diagnostic. Les roches sédimentaires — calcaires, grès — sont souvent poreuses, gélives et sensibles aux sels ; ce sont celles du bâti ancien européen, et celles qui posent des problèmes. Les roches magmatiques — granit, basalte — sont denses et peu capillaires. Les métamorphiques — ardoise, marbre — se situent entre les deux et se délitent parfois selon leur litage.

Une propriété de mise en œuvre est propre aux roches sédimentaires et souvent ignorée : le sens du lit. Une pierre posée « en délit », son litage à la verticale au lieu de l'horizontale, se desquame par feuillets sous l'effet du gel et des sels. La même pierre, bien orientée, tient des siècles. Ce n'est pas un défaut de matériau, c'est un défaut de pose.

Enfin, elle commande le choix de son mortier et de son enduit par la règle qui traverse ce dictionnaire : ne jamais poser plus dur sur plus tendre. Sur un calcaire tendre, un joint au ciment ou une reprise trop dure ne cède pas : c'est la pierre autour qui s'use, et le désordre se déplace au pourtour de la réparation.