Brique de terre comprimée de l'adobe fait par une presse, et parfois stabilisé

La compression remplace l'eau : là où l'adobe est moulé à l'état plastique et sèche longtemps, la BTC est pressée à faible teneur en eau et sèche vite. La régularité qui en résulte permet des joints minces, un montage rapide et une mise en œuvre proche de celle d'un bloc courant — c'est ce qui la rend industrialisable, là où l'adobe reste artisanal.

La stabilisation — quelques pour cent de chaux ou de ciment — est le partage décisif. Non stabilisée, la BTC garde toutes les propriétés de la terre crue : réversible, entièrement recyclable, régulatrice, et soluble — donc réservée à l'intérieur ou protégée. Stabilisée, elle résiste mieux à l'eau et perd une part de sa réversibilité et de son bilan : on a gagné une tenue et perdu une partie de ce pour quoi on l'avait choisie.

Comme toute terre crue, elle apporte de l'inertie et pas de résistance thermique : c'est un mur, pas un isolant. Et sa résistance mécanique dépend de la terre employée, donc du gisement — elle se détermine par essai, comme pour toutes les techniques en terre.