Stockage carbone un prêt à durée indéterminée, pas un gain

Le mécanisme comptable est celui du carbone biogénique : entrée négative quand la plante l'a pris à l'atmosphère, sortie positive quand le matériau finit sa vie. Sur un cycle complet, le solde est nul pour le carbone lui-même — ce qui reste au bilan, ce sont les émissions de transformation, de transport et de mise en œuvre, et c'est là que se joue l'avantage réel des biosourcés.

Ce qui donne sa valeur au stock, c'est le temps. Retirer une tonne de carbone de l'atmosphère pendant soixante ans n'est pas rien à l'échelle où se joue le climat : c'est du délai gagné, au moment où il compte le plus. Mais cette valeur dépend entièrement de la durée, donc de la durée de vie de l'ouvrage — et un stock rendu au bout de quinze ans ne vaut pas grand-chose.

Elle dépend aussi de ce qu'on en fait ensuite. Un élément réemployé prolonge le stock au lieu de le rendre ; un élément brûlé le libère d'un coup. La question n'est donc pas « combien ce matériau stocke-t-il » mais « pendant combien de temps, et que devient-il après ». C'est une question de conception, pas de matière.