Recyclage il transforme, et cela change tout

Trois choses distinguent le recyclage du réemploi, et elles vont dans le même sens. L'énergie : il faut broyer, fondre, refondre, reformer. La qualité : la plupart des matières perdent des propriétés à chaque passage, ce qu'on appelle décyclage quand le produit obtenu vaut moins que celui d'où il vient. Le statut enfin : entre la dépose et la refabrication, la matière est juridiquement un déchet, avec les obligations de traçabilité que cela entraîne.

Cela ne le disqualifie pas — loin de là. Le recyclage traite ce que le réemploi ne peut pas prendre : les matières mélangées, les éléments abîmés, tout ce dont la forme ne sert plus. Il est la deuxième meilleure réponse, et la deuxième n'est pas une mauvaise réponse.

Là où il faut être précis, c'est dans le bilan. Dans une déclaration environnementale, le bénéfice du recyclage se déclare en module D — hors du périmètre du produit, comme celui du réemploi. Un argumentaire qui soustrait ce crédit du total A à C fait entrer dans le bilan ce que la norme tient dehors, et ce défaut se rencontre autant pour l'un que pour l'autre.

Enfin, un produit « recyclable » n'est pas un produit recyclé. Le premier décrit une possibilité technique, le second un fait constaté. Entre les deux il faut une filière, un gisement, un tri et un débouché — et c'est là que la plupart des promesses s'arrêtent.